音盒机关，美妙动人的旋律立刻填满了宫室的空气。

你拉过福柏，从最贴身的口袋里拿出那张细细折叠好的羊皮纸，将声音压得很低。

“你把这个交给殿下，就说——”

福柏没等你说完，好奇地去打开羊皮纸。你紧紧攥住了她的手指。福柏吃痛地高呼，叫声却被你一个眼神堵在了喉咙里。

“你告诉殿下，我今早出门的时候，这张羊皮纸是从我手里的书中滑出来的。如果他问你书是什么颜色的，你就说是红封皮的，记住了吗？”

福柏不知所措地望着你。

“可、可是小姐，你得告诉我是怎么回事呀！”

你叹了口气。

“福柏，你如果真的爱殿下，就照我说的做。”

福柏一下子噤了声，战战兢兢地望着你。

“这张纸，千万不能落在别人手里，只能交给殿下，知道了吗？”

你又把吩咐的话重复了几次，直到福柏能准确无误地复述给你。

“把羊皮纸交给殿下，说它是从小姐的书里滑出来的，不能打开……千万不能落在别人手里。”

“书的封皮是什么颜色的？”

“红色。”

当晚，你焚香沐浴、梳饰更衣，一件件做得缓慢沉重，似乎在寝室多耽搁一刻，昨晚余下的似水柔情、旖旎温香就能迟一刻消散，似乎你就能晚一刻面对迟早要来的结局。

但命运是个踩着钟点儿行刑的刽子手。你坐在镜前梳理方毕，就听有人敲门。

还没等你说话，门已被推开了。进来的是塞卢斯最信任的管事嬷嬷。她见你起身行礼，布满苍劲褶皱的脸摆出个客气的笑，语气却不容抗辩。

“殿下召见姑娘，请姑娘这就移步。”

瞅见你披散肩头毫无配饰的发和身上的素白纱衣，话软乎了些儿。

“婢子为姑娘梳妆，这就走吧。”

你面上淡淡一笑，“嬷嬷有心，不必了。”

书房有两道门。老妪打开第一道，低声道，“姑娘好自为之”，示意你进去，然后在你身后关上了门。

该来的，躲不过。

你闭目深吸，推开了第二道门。

屋内只书案上燃一盏残烛，萤火般幽光叫凉风一吹，孤弱无依地挣扎，每每几近熄灭。塞卢斯坐在案旁凝望窗外，手中把玩着张羊皮纸，表情晦暗不明。

你福身垂首，“殿下。”

他过了好一会儿才开口，声音略微沙哑，悲喜难辨。

“今日去了营地？”

你微微颔首，稳住声音道：“回殿下，是。”

又过了半分钟他才再开口，问话的声音极低。

“要取的东西取到了？”

你垂着头，又微微颔首，“谢殿下的护卫，东西取到了。”

这次的沉默更久。窗外寒蛩泣露，孜孜不倦，鸣雁啜霜，声声力竭。

他终于转过身来，抬眸望了你片刻。你注意到他眼梢晕开的那抹微红，如杜鹃泣出的血滴子坠入了秋水一般。

“取的……是什么东西？”

嗓腔格外暗哑，好像用尽了浑身力气才问出这几个词。

你心尖儿疼得一颤，挪开眼不敢再看他。

“一些……一些女儿家的小玩意儿，殿下不知也罢。”

他没立刻戳破你的谎话，站起身，缓步踱到你跟前。你只觉得压迫感层层叠叠逼近，忍不住后退一步，依旧垂着头。

“宝贝……你若自己说出来，我……我愿意……既往不咎。”

语调残破，声音幽微，似在淌血。最后四个字却如下了极大决心一般，一字一顿。

你的心好像被揉捏成了一团碎片，血肉被扎得隐隐抽痛，视线瞬间被泪光模糊。你好想告诉他，这是个局，你并没有背叛他，你当然不会背叛他——他是你遇见过的最好、最善良的人，你那么爱他，怎么会背叛他呢？你好想向他和盘托出，告诉他你所有的计划，告诉他你想怎样帮他……

你好想向他撒撒娇，诉诉苦，抱怨抱怨你为他所担的惊、受的怕，邀功请赏地告诉他你的殚精竭虑，也好让他数数你因为担心他的安危而生出了多少根灰发，多少条细纹……

但你不能。你必须借他的手，完成这个局的最后一环。你阖眼片刻，再睁开，眼神回复了清明，抬头撞入了他的碧眸。

“妾……妾愚钝……殿下想要妾说什么？还望明示。”

像被钝刀子捅入心窝一样，他的呼吸瞬间沉重了几分，倏然伸手，居高临下攥住你的下巴尖儿。

“真不明白？”

你眨掉眼里泛起的雾气，毅然决然地回望着他，重复了一遍适才那几个字。

“妾望殿下明示。”

他眼角儿泛着水红，连青玉般的眸子里都染了血色，下颌一动，咬紧了牙，却止不住薄唇的微微颤抖。

“孤瞧着，你要取的不是别的，是孤的性命。