一句，到后面，司马熹已经无言应答。她额头上青筋直跳，后槽牙磨出声音，对面前这个棘手的钦差几乎起了杀心：“都尉，得饶人处且饶人，不要逼急了彼此，到时候面子上都不好看。”

薛玉霄微笑道：“怎么，你们族中藏了五百个刀斧手，应茶盏声碎而起，要将我斩死在此地，再嫁祸给山中匪贼，搪塞陛下？”

她说着便干脆将瓷杯扔在地上，一声清脆碎裂。四周的司马氏部曲却不敢动。薛玉霄盯着她的眼睛，一字一句道：“我是京兆薛氏嫡女，军府都尉，朝廷钦差。我要是在你们坞堡掉了一根头发，你猜军府和我母亲会不会携兵刃登门，国朝会不会官兵压境，杀得人头滚滚？你们有多少人够给我陪葬，站出来！我数一数！”

司马熹感觉自己的喉咙里往上冒一股难咽的血腥气。

这股血腥气不光是从她咽喉中冒出来，还从在场的每一个人脑海中窜出来。

薛玉霄坐着，抬眸与她对视，却让司马熹生出一股被睥睨之感。她想不通这样一个年轻至此的士族女，是怎么有这样惊人的算计和胆识，她不得不为此退步——第一次退步，是因为她手中掌握着真实名册，第二次退步，则是理亏在先，被势压至此。

司马熹道：“我等对朝廷尽忠，绝无反叛意。”

薛玉霄还未痊愈，此刻稍微动了点气，流露出疲倦厌烦之态。她轻咳了两声，接过身侧人递过来的披风重新系上，道：“那篡旨污蔑的罪魁祸首是谁？请交出来，以正刑法。”

司马熹的目光折向身后众人。显然，受到锦衣玉食多年，也到了她们为族内效死的时候了。她的目光如同闸刀，在每个人身上滑过，最后停留在一个旁支小宗的身上，那人浑身发抖。

她张口，正欲点出此人姓名，此旁支猛地站出来跪在地上，高呼道：“都尉大人！是郡丞让我等这么传播消息的！”

郡丞指的便是司马熹。

这句话说完，那名旁支飞快地凑上前来，跪在薛玉霄身边，申辩道：“文书下达至郡县，我们俱没有资格查看，乃是郡丞所言！郡丞所言啊！”

“荒谬！”司马熹驳斥道，“来人，把这个胡言乱语的篡旨者斩杀于都尉面前，以平钦差之怒！”

部曲族兵顿时抽刀上前，对着那人的脖颈扬起。刀锋没落下，被薛玉霄旁边戴着斗笠的年轻娘子以剑鞘挡住。

李清愁手腕一震，生了锈的砍刀顿时开裂，被剑鞘上的金属装置击得从中断裂，坠在地上。

薛玉霄温声问道：“真是这位司马熹大人、河内郡丞所言？你亲耳听到？”

那女郎道：“千真万确！请都尉大人饶我一命，此事绝不是我的主意啊！”

薛玉霄便移动目光，略带戏谑地看向司马熹：“郡丞，她说的可是真的？”

司马熹立即道：“不要听这个卑贱小人的谗言！”

薛玉霄叹道：“本是血缘同根之族，此刻变成了卑贱小人。就算是我，也不免为你们感觉到唇亡齿寒之痛，咳……”她掩唇又咳了一声，皱眉压去不适，精炼话语，直达目的，“只要你们在我面前确认祸首是谁，我取其性命而去，绝不牵连她人。不过，谁要是做伪证，被我查了出来——来日我再登门时，可就当从犯处理了。”

这真是一个考验忠诚的问题。

人的忠诚是不能有太多试探的。试探多了，她们就会想——日后司马熹是否会抛弃自己，如同今日抛弃别人？一旦做出伪证，这位神通广大、消息灵敏的钦差是否会真的登门究罪？

在一片短暂的沉默静寂中，终于有人刺破这层单薄的“面纱”，开口说出了同样的话：“这是郡丞大人告诉我们的！”

一人起，众人附和。

附和声嘈杂混乱，七嘴八舌，薛玉霄都没有认真去听，而是转而看向司马熹，轻声道：“郡丞，请献首级罢。”

情势翻覆只在一息之间。就在薛玉霄说出这句话时，司马熹猛地从腰间抽出一把短刀，上前冲着薛玉霄的咽喉挥割而下——她宁愿被朝廷讨伐而死，也绝不可能在她面前束手就戮。

在她动作时，司马氏部曲也纷纷握刀上前，有一拥而上之意。

然而这把短刀仅仅靠近了薛玉霄身前的半尺之内，就被李清愁的剑鞘挡住。到此刻，她甚至还没有出鞘，只听到一声钝响、伴随着火花飞迸之声。薛玉霄一眼都没看过去，给自己新添了一杯茶，低头继续饮下。

茶水已凉。

水波在杯内一层层地荡开，波纹还未荡至茶杯边缘。这柄镶嵌着金属的宝剑剑鞘就往回一顶，撞在司马熹的手背上。她顿时手骨碎裂剧痛，刀刃落地。李清愁顺着剑风越过她的肩膀手臂，剑鞘末端捅上心口，另外抬起脚踢向膝盖，将之轻而易举地压跪于地，鞋底踩在司马熹的肩膀上。

最后一口茶，苦意涌上舌尖。

唰——李清愁抽出剑，锋芒一扫，血迹溅满一身破旧劲装。她的斗笠遮着面容，脸上一丝腥气也无，挡在了薛玉霄身前，没有让她沾到一点。

茶杯已空，只剩下蔫软的大叶冬青沉于瓷器底部。