回公务上。

崔锦章没等来她的再度请求，反而有点儿不适应。他拒绝得好像太坚定了，要是她要此物乃是利国利民的大好事呢？崔锦章左思右想，正要开口，薛玉霄却合拢户籍文书，起身道：“辛苦两位相陪，比我想象中要顺利许多，不过我仍有要事在身，就不多留了。”

说罢略一拱手，转身离去。薛氏家兵以及皇帝特意派遣来保护她的京卫跟了上去。

崔七在座位上坐了坐，一转头，见到大姐支着下颔，用那种意味深长的目光盯着自己。

他假装没看见，崔明珠却不放过：“七郎啊七郎，你怎么不坐到她怀里去？要是能嫁给薛三为正君，父亲半夜都会笑醒的。”

崔锦章起身走开，走到一半又折返，在大姐面前重重地“哼”了一声，直接道：“都怪你只知道享乐！”

说完刚走两步，再度回头，认真严肃地道：“谁说我喜欢她了！三姐姐虽然长得好看、有钱、又温柔可亲，我也不会忘记自己的志向！我说不会嫁人就是不会！”

“哦？我没说你喜欢她呀。”崔明珠眼带笑意，“还没走远呢，你这么大声再让她听见。”

崔锦章话语顿住，被自己的口水呛到一般猛地咳嗽起来。他面露坚决，又忍不住小声道：“反正我不会屈服的。凡求仙问道之人，少私寡欲、清静无为……”

薛玉霄离开后，又前往了几位大族之中拜访。她们的态度有好有坏，有些虚伪奉承、企图贿赂，也有些横眉冷对，面露忌恨……她神情平静，情绪稳定，对这些照单全收，进度不算慢。

至黄昏，回如意园的路上。薛玉霄在车中小憩，路遇李清愁等候在此，想要当面跟她道歉。然而薛玉霄一听说她拦路，以为她还不曾知情，便想着等做出成效、让她见到自己并没有太过伤害侨民时再重新相见。为避争执，便没有下车。

李清愁眼睁睁看着她的马车从面前驶过。

她的心啪嗒一声凉透了，在道边犹豫踱步……看来是把婵娟惹怒了，这男人好哄，女人要怎么哄啊？

她愁得头发都掉了几根，回到家中，冥思苦想地写了一封道歉书信。言辞十分恳切，比跟袁家公子袁意的情书还长，发挥毕生之所学，堆砌平生从不落笔的锦绣词句，派人送到了如意园。

但书信如石沉大海。

薛玉霄忙于公务，跟这群世家暗斗心机还忙不过来，这些私人名义的书信大多搁置。

李清愁几次登门，全都扑空了。她辗转反侧，夜间都时常惊醒，脑子里想到“婵娟在做什么呢？不会还生我的气吧？”，于是夤夜起身，望着如意园长吁短叹。

还好她身侧有位蓝颜知己。袁意出身大家，与她相见的机会不多，但他善解人意，很快看出情姐姐忧思难解，便提议道：“不如姐姐修书一封，托付给裴郎君，念在两家故交旧谊，请他说和说和。我曾在宴会上见过裴郎君，他着实是清绝脱俗的雅士，无怪乎薛侯如此疼爱，有他吹一吹枕边风，坚冰可化。”

李清愁想不出其他办法，便请袁意代她请裴饮雪帮忙。她一个女人，总不能给人家的侧君写信吧？

袁意颔首同意，次日便登门拜访，与裴饮雪长谈整日，又送了礼物，说了一车好话，这才离开。

当日，薛玉霄归园更衣。她还想着怎么从崔锦章口中问出火药的成熟配方，便突然发觉腰间更衣的手微微停顿。裴饮雪倾身低头，埋入她肩膀，轻道：“血腥气，你杀人了？”

薛玉霄道：“有抗命不从者。李芙蓉在旁探望，见那人言辞咄咄逼人，怒上心头，险些伤了人。不过我在旁边，没有闹出人命，只是一个士族女郎破了点皮而已。”

裴饮雪“嗯”了一声，没有起来，就这么贴在她肩上久久不语。薛玉霄抬手按住他的背，缓缓抚摸，温声问：“怎么了？”

“你与李掾本是同道中人，何必动怒。”他偏头靠近，薄唇贴近，一片微冷的气息落在薛玉霄如云的乌黑鬓发上，“我担忧你憋着闷气却不说，伤了身体。”

薛玉霄一时不解。李掾？她没跟李芙蓉生什么气啊？那家伙虽然像个可怕的反派，但刀又没架在自己脖子上，不过溅在衣服上几滴血而已。

但裴郎落在耳畔的气息微冷泛痒，薛玉霄不打算结束这个话题，道：“会生闷气的人是谁？输了一局棋就复盘多日，争强好胜……”

裴饮雪并不否认。他对别人并无好胜之心，只有薛玉霄不同。他执起妻主的手，唇瓣轻轻碰了碰她的指节，语意缱绻温柔：“我不信你真是神仙中人，毫无漏算，这双手就不能悄悄让我几个子么？”

他的脸颊贴在薛玉霄掌心，目光清润如初雪。

薛玉霄心中猛地一跳，说：“你不是不许我相让吗？曾经让过你，你就说我欺人太甚……”

“是你演技不好，总让我发觉。”裴郎无奈叹息，他的手指钻入薛玉霄的指缝，与她合扣住，耳语道，“你真的没生气？让我听听你心里是怎么想的，忙了数日，既不理我，也不理别人……还不好好睡觉，我那犯困贪眠的婵娟娘去哪儿了。”