鹿鸣呦呦。王珩抬手接过文书，他展开看了片刻，手指不自觉地收紧、将还算坚硬的纸面摁下去一个凹痕。

“公子？”

王珩缓缓回神。他知道母亲其实很欣赏玉霄姐姐,她在谈论到薛玉霄时，偶尔会流露出满意和遗憾的神情,但因为种种缘故,两家已经退亲,她不可能置颜面声名于不顾。

王珩站起身前往厅中。秋风霜夜，他一路匆促,连披风散了都没注意到，到了主厅里时，一张苍白秀润的脸已经被风吹得微红,呛得连连咳嗽。

他深吸了一口气,见到王秀在灯下修理琴弦的背影。王珩走过去几步，撩起袍角跪下,垂首道：“母亲……既已批示同意,玉霄姐姐……不知薛都尉何日离京。”

王秀将木制琴身脱落的朱漆填补上去，语气淡淡：“军机急情,快则明日，迟不过三四日。”

“我……”

“你被我关在园中已有多日。”王秀道，“我将她的消息告诉你，是想告诉你……珩儿，薛玉霄虽是一位天资奇秀的后辈，却不是你的良配。她受皇帝的忌惮、士族的嫉羡，身系薛氏满门荣耀，日后不乏有这样出征涉险、备受针对，甚至步履维艰之时。”

她顿了顿，言辞平静而悠长：“古来儿郎择妻主，贪慕富贵与柔情。但我们这样的人家，富贵已极，我想要你嫁给一个疼爱你、保护你，终生不离的良妻。人言高娶低嫁，日子才可顺遂，你觉得她身边……会有太平和顺遂吗？”

王珩顿首叩礼，脊背虽伏低，望之却如竹。他几乎没有迟疑：“士为知己者死，何况分离与艰险。”

王秀沉默地看着他，又过了半晌，忽笑了一声：“你跟你父亲真是同一个性子。”

王秀的结发正君英年早逝，只留下几个儿子，丞相终身没有续弦，因此膝下无女。她园中甚至连通房小侍都不曾有，唯一的一个通房乃是她年少时的贴身侍奴，如今在王氏祖陵为正君守陵。

她想起已故的亡夫。想起月下窗前，她写《金玉名篇》时身侧淡淡的研墨声，两人在灯下讨论故事里人物的命运。他也说过这种话，妻主，士为知己者死。

往事如沙，王秀已经很多年没有想起他了。

她重修琴弦，拨出一个铮鸣的音节。丞相道：“我派人将那棵槐树砍掉，你可怨我？”

她不允许王珩一个大家公子，居然做这种失礼之事。

王珩道：“是儿不孝，不能体谅母亲之心。可是……宁州路远艰险，若我不能相见嘱托，恐怕心中不安。”

他说到这里，脸颊已经因为呛到了冰冷的秋风而泛起一阵病态的红。王珩天生体弱，胎中不足，常年吃药，然而就是这样，医师却还说他郁郁多思，心事重重，有天不假年之兆。

王秀叹道：“我虽然已经料到，但还抱有一丝期待之意，然而尘世如网，网中人又怎么能轻易地解脱了悟？这些天你身边的人告诉我，你总是无法入眠，愈发清减消瘦了，我的儿，何苦如此……”

让母亲担心若此，王珩愈发愧疚。像他这样的士族儿郎，婚姻大事乃家中商定，像他这样明目张胆地抗衡安排，已经算是叛逆不驯了。

他咳嗽了几声，压下胸口的呼啸冷意，低声道：“只恨思卿如满月，难消夜夜减清辉。”

王秀终究心疼，她将这消息带给王珩，就料到会有这样的发展。丞相大人低头调准弦音，说：“发兵离京时自然会有人相送，秋杀已断，你带这架琴去吧。我会派人保护你，大庭广众，只可说话。”

王珩怔了一下，他的眼睛慢慢地亮了一些，说：“母亲……”

“我与薛泽姝水火不容，你需戴斗笠掩藏身份前往，免得毁坏清誉。”王秀道，“我可不想让薛泽姝知道，我儿子这么殷勤地追过去送她女儿……”

她说着瞥了王珩一眼，“记得自己的身份。”

王珩得到这种允许，已是意外之喜，自然乖乖点头，他被侍从带回去服药，刚走出主厅，就听到园外传来急促地叩门声。

王秀身形一僵，眼皮狂跳，她催促道：“快回去，我们马上熄灯。你还属意她的女儿？薛家没有一个好脾气，我真是脑子不清楚才放你去看她，薛玉霄要是故态复萌对你动手……算了，还不如不嫁。”

王珩不敢反驳，只在心中默默想到，玉霄姐姐才不会呢。

送回王珩后，过了不久，放鹿园的灯火便已熄灭，今日睡得格外早。

眼前灯光一灭，薛泽姝放下马车的帘子，冷冰冰吐出来一句：“王丞相睡得真是恰到好处啊。”

一旁有工部的臣属，还有凤阁的其余文掾，她们擦了擦额头上的汗，都不敢出声。只有一位跟薛司空极亲近的文掾开口道：“大人，凤阁已盖下印章，事成难改，要不然……”

后面的话她都没听进去。薛泽姝抬手抵住额头，在脑海中过滤了一遍这件事。要说心疼女儿，她肯定会心疼、会不同意，然而宁州陷于水火，她跟王秀这几日已经频频商讨，选拔军中可靠的凤将提议增援，没想到到头来这件事落在自家身上。

薛泽姝是个很有胸襟度量的人